Workshop
'Souvenir' - Male torso in Black Alabaster
The initial stone is a large bloc of black alabaster, 55cm height (approx. 22 inches). Weigth near 70 kilos.
My goal was to keep the total height, even if I had to leave some areas 'non finished' or 'to be imagined' some parts that had not enough stone to be sculpted.
I could have used a preliminary study in clay, and reduce the total size to make the whole sculpture inside, or first sculpt a well squared block with 6 neat faces, but I felt it would have reduced a lot the final sculpture size. I understand why some sculptors order big blocks and then draw easily on the 4 faces to start.
The first picture is the initial block, the rough large stone. The following pictures show the evolution of the sculpting process, including sanding and polishing.
I can adjust the height of the sculpting by using large hard foam pieces. By slipping them on the table, I can put the stone higher or lower. Not too often though, it is heavy, and my limit in term of weight to be managed only by myself.
The drawing I made, hanging at the back, was done using the 'squares' method, and is applied on the overall stone line design, so I knew roughly what I could do. After, while sculpting, it is quickly forgotten.I
As it happen sometimes with alabaster, some cracks may appear. Here, a few were discovered within the right shoulder area, so I lost part of it. The other 'missing' areas where on the top of the back, the back of the head, and a pice of the right buttock.
After the last cisel & hammer step, I can start the slow sanding process. And the color of the stone start to appear! Black, with some white and grey clouds. And some little colored lines, when it is deeper in the stone.
The right shoulder and start of the right arm is left quite muscled. I wanted to avoid to keep a fragile area.
The polishing gives even more color impact. I like that black color, it gives a very different light and shade effect compared to a white stone. Here the muscles, ribs, and details like the nostril, are great to touch, but less visible.
La pierre brute au départ est un gros bloc d'albâtre noir, de 55 cm de haut. Poids environ 70 kilos.
Mon objectif était de garder la hauteur totale, quitte à laisser 'non fini' ou 'à imaginer' les parties du torse qui n'avaient pas assez de matière pour être visibles.
J'aurais pu utiliser une maquette en terre avant, et réduire la taille totale pour tout faire rentrer, ou tailler un gros bloc avec 6 faces bien lisses d'abord, mais cela me semblait diminuer vraiment beaucoup la pierre, d'où ce choix. Je comprends les sculpteurs qui commandent des gros blocs bien nets et peuvent dessiner les 4 faces facilement au début !
La première photo est celle du bloc de départ. Les quelques photos suivantes montrent l'évolution de la taille, du ponçage, du polissage.
Je règle la hauteur de travail avec des gros morceaux de plaque isolante. En les glissant sur la table, je peux monter ou descendre la pierre. Pas trop souvent, c'est plutôt lourd, et ma limite en manipulation seul.
Le croquis que j'ai fait, accroché derrière, réalisé par la méthode des carrés, est en sur-impression du dessin du contour de la pierre. Après, dans le feu de l'action, on l'oublie vite.
Comme cela arrive parfois avec l'albâtre, des failles peuvent se révéler lors de la taille.
Ici, plusieurs failles parallèles se trouvaient au niveau de l'épaule gauche, un peu comme de l'ardoise, et plusieurs morceaux sont partis en cours de travail.
Les autres 'manques' de pierre se trouvaient sur le haut du dos, l'arrière de la tête, et un morceau de la fesse droite.
Ils resteront donc bruts.
Après les derniers coups de ciseaux, commence le patient travail de ponçage. Et la couleur de la pierre commence à se révèler, un noir parsemé de nuages plus clairs. Quelques veines aussi à certains endroits plus profonds semble-t-il aussi.
L'épaule droite et la naissance du bras est resté assez musclé, je voulais éviter d'avoir une partie trop fragile.
Le polissage donne un peu plus d'éclat à présent. La couleur noire me plait beaucoup, mais donne des effets tout à fait différent d'ombre et lumière par rapport à une pierre blanche. Ici le relief des muscles, des côtes, et de détails comme le nombril, etc. est évident et agréable au toucher, mais moins visible.
